Historien om glas: romerskt glas (del 2)

Romerskt glas är känt för sin stil, fina detaljer och hantverk.

Avancerad glastillverkningsteknik

Som vi nämnde i den förra artikeln tros det allmänt att glas först tillverkades av de forntida egyptierna och sedan hjälpte de fönikiska köpmännen att introducera det till Egeiska området. Senare bidrog den militära expansionen av Rom till en ny omgång av utbredd popularitet av glasprodukter, vilket resulterade i framväxten och tillämpningen av ny glastillverkningsteknik i viss avsikt.

Cirka 50 f.Kr. uppfanns glasblåsningstekniken av syriska hantverkare. Romarna upptäckte att ett föremål kunde bildas genom att samla smält glas på änden av ett rör och blåsa upp det. Glaset kunde sedan formas till nästan vilken form som helst med enkla verktyg. Vid cirka 50 e.Kr. visste glasblåsare hur man blåser glas i ihåliga formar för att bilda ännu mer innovativa former. Med denna metod blev glas tunnare, färglöst och genomskinligt.

Samtidigt gjorde glasugnstekniken stora framsteg också. En glassmältugn är en ugn där råmaterial smälts till glas. Enligt arkeologiska undersökningar använde dessa glasugnar i det forntida Rom en mängd original romerska tegelstenar och lera. De drivs med trä, inklusive bok och ask, och sprang i 24 timmar om dygnet. Det sägs att en känd utgrävd tankugn kunde smälta upp till 40 ton glas på en gång.

Framsidan av avancerad glastillverkningsteknik är fortsatt ökad glasproduktivitet. Därför blev glasprodukter vanliga och prisvärda - inte lika sällsynta som guld och ädelstenar. Det fanns dock också lyxglasögon inom det romerska riket, och kameiglas, alexandrianglas och mosaikglas var några typiska exempel, som fortfarande betraktas som verkligt tidlösa skatter idag.

Cameo-glas

Cameo-glas är en lyxig form av glaskonst som framställs genom gravering eller etsning av kameoglas och snidning genom smält lager av olika färgat glas för att producera mönster, vanligtvis med vita ogenomskinliga glasfigurer och motiv på en mörkfärgad bakgrund. Det sågs först i antik romersk konst där det var ett alternativ till lyxgraverade pärla fartyg i cameostil. Någon driftig glasblåsare tänkte på hur man kan stänga en glasbubbla av en färg i ett eller flera lager av glas i kontrasterande färger. Detta flerskiktade glas skickades sedan till en skicklig glasskärare, som använde sin exakta och mjuka beröring för att noggrant skära igenom de olika lagren för att skapa lättnadsdekoration. Det användes också i islamisk konst under 900- och 900-talen, men de exakta tekniker som använts av de romerska och islamiska konstnärerna gick förlorade för historien.

Romerskt kamouxglas är ömtåligt och därmed extremt sällsynt - mycket mer än naturliga ädelstencameo som Gemma Augustea och Gonzaga Cameo. Eftersom det är svårt att bevara kameiglas överlever bara cirka 200 fragment och 15 kompletta föremål av tidigt romerskt kameoglas. Det mest kända exemplet på dessa, och också bland de bäst bevarade, är Portland Vase i British Museum.

Alexandrian Glass

Alexandrianglas hänvisar till ett slags färglöst glas som värderar nästan dubbelt så mycket som vanligt manganbehandlat glas.

"Det var under Romarrikets tid som drycker och mat serverades i glasbehållare för första gången i stor skala", säger Patrick Degryse, en arkeolog vid KU Leuven i Belgien. Men vad många verkligen ville ha var färglöst glas, så glasproducenter experimenterade med att lägga till olika element i sina partier. Enligt Ross Pomeroy, RealClearScience, tillverkade hantverkare Alexandrian-glas - det material som valts för högklassiga kalkar - genom att tillsätta antimonoxid under glasframställningsprocessen.

I själva verket vet vi fortfarande lite om Alexandrian glas. Till exempel kan någon tro att den har sitt ursprung i Egypten på grund av sitt namn. Men genom att studera spårmängder av elementet hafnium i glaset verkar dessa två saker knappast relevanta.

Mosaikglas

En mosaik är ett mönster eller en bild gjord av små vanliga eller oregelbundna bitar av färgad sten, glas eller keramik som hålls på plats av gips eller murbruk och täcker en yta. Och mosaikglas är kombinationen av glasblock i olika färger och mönster. Enligt de ojordade fragmenten vi har fått, framställdes mosaikglas först i Mesopotamien från 15 till 10-talet f.Kr. Och nyligen har kompletta föremål grävts upp i Palestina och Egypten.

Under det romerska riket användes mosaikglas ofta i kyrka, golv och väggdekoration. Utvecklingen av denna typ av glas främjade tillverkningstekniken för färgat glas. Och ett av de berömda färgade glasen vid den tiden var tesserae, som skars av stora glasplattor som varierade från lätt tonade till ogenomskinliga. De relativt ömtåliga glastesserna användes sparsamt i golvmosaiker för att ge ren blå, röd och grön som inte kunde hittas i den mer hållbara naturstenen.

Men efter det romerska imperiets fall verkade allt som rör glas minskade till ingenting.